Nous en étions au no.15 je crois? J’avais mentionné que de 20 à 10, les séries dans mon palmarès étaient plus ou moins toutes égales à mes yeux. De 10 à 1 cependant, on y va en ordre de préférence. Donc jusqu’à maintenant nous avions: DEXTER, NYPD BLUE, PICKET FENCES, BUFFY THE VAMPIRE SLAYER et CHEERS. Donc les 15 séries manquantes :

15. THE WEST WING (1999 à 2006)

De la télé qui a de grandes choses à dire sur la société, la politique, les enjeux, le monde etc. Par Aaron Sorkin, le maître des séquences de dialogues en marchant

14.SIX FEET UNDER (2001 à 2005)

Un classique de la télévision moderne. Une exploration de la mort, oui, mais de la vie surtout. Avec une finale qui vous hantera pendant plusieurs jours.

13.THE LARRY SANDERS SHOW

L’humour de malaise à son meilleur, avant tout le monde. Se déroule dans les coulisses d’un talk-show de fin de soirée, avec plein de vraies vedettes qui viennent rire d’elles-mêmes.

12.MINUIT, LE SOIR

Parce que des fois, se faire briser le coeur de façon si magnifique, c’est irrésistible. À éviter si vous êtes déprimés cependant.

11.OMERTA

La première série qui m’a réconcilié avec la télé québécoise.

10.THE SOPRANOS

Concept brillant: un mafioso en thérapie parce qu’il a des attaques de panique. S’ensuit un examen des relations humaines comme aucun autre.

9.SPORTSNIGHT

Les débuts de tant de gens fabuleux… Aaron Sorkin (WEST WING, THE SOCIAL NETWORK), Peter Krause (Six feet Under), Felicity Hoffman (Desperate Housewives) et j’en passe. La vie des gens qui s’occupent du bulletin de fin de soirée d’une chaîne sportive. Sur le sport mais n’a rien à voir avec le sport. Des dialogues à couper le souffle et de l’humanité à revendre.

8.SEINFELD

Ai-je besoin d’en ajouter sur Seinfeld?

7.24

Devenue ridicule au bout de 8 saisons, c’est inévitable vu le concept, on oublie avec le temps combien cette série était innovatrice, haletante et probablement celle qui a le plus fait pour convertir les gens à la télé sur DVD. A aussi démontré que le public pouvait, dans les bonnes circonstances, suivre une intrigue sur une saison complète.

6.CURB YOUR ENTHUSIASM

C’est Seinfeld, en plus méchant (et donc drôle). Une série fabuleuse où tous les dialogues sont improvisés et qui n’a peur de rien. Vraiment rien. On y rit du cancer, de l’Holocauste, du racisme et même Michael J. Fox vient rire de son Parkinson. Larry David, créateur et vedette, est co-créateur de Seinfeld et l’inspiration pour le rôle de George Costanza.

5.ARRESTED DEVELOPMENT

Pour moi tout simplement la série la plus drôle de tous les temps. La seule série où je devais regarder les épisodes 2-3 fois parce que je manquais des blagues tellement je riais. TOUS les genres d’humour s’y retrouvent, du vaudeville aux 2e et 3e degrés d’humour. Unique.

4.HOMICIDE: LIFE ON THE STREETS

Une série policière comme aucune autre, avec des acteurs fabuleux (Braugher surtout). Créée par Barry Levinson.

3.THE X-FILES

Là encore, le temps n’a pas nécessairement été doux envers cette série mais à son summum, il s’agissait moins d’une émission télé que d’un phénomène de société. et pour l,amateur de fantastique que je suis, on y trouvait ENFIN du fantastique traité de façon sérieuse à la télé.

2.LOST

Quand j’ai dit à ma femme le 22 septembre 2004: “Ça avait l’air pas pire, LOST, je pense que je vais regarder le pilote”, j’étais loin de me douter que mon monde télévisuel allait être si chamboulé. Aucune série ne m’a fait pleurer aussi souvent. Perso, j’ai adoré la finale parce que j’ai compris l’intention et j,ai laissé tomber les détails. Un mystère pas toujours si bien ficelé mais une aventure extraordinaire, audacieuse, ave des acteurs d’une justesse renversante.

1.THE SHIELD

Plus palpitant que 24, plus tridimensionnel que NYPD Blue, plus cru que The Sopranos. Des acteurs remarquables et des scénaristes encore plus remarquables. Je ne vous demande qu’une chose; regardez le 1er épisode jusqu’à la fin. Je n’aurai pas à vous vendre le reste.

Si vous me connaissez le moindrement, vous savez que j’aime bien l’humour, en faire et en consommer (quoique…). Je n,aime pas tous les genres d’humour et la majorité des “comiques” Québécois, par exemple, m’emmerde au plus haut point. Tout ça pour dire qu’une poignée de séries ont influencé mon sens de l’humour et mon type de répartie et certainement que Cheers en fait partie, tout comme Seinfeld (dont on reparlera un peu plus haut dans le classement).

CHEERS c’est l’histoire de ce petit bar de Boston, dirigé par un ex-joueur de base-ball, Sam Malone, tombeur de ces dames. Comme tout bar qui se respecte, Cheers a ses réguliers, notamment Cliff le facteur et Norm le comptable. La série, une des plus durables de l’histoire de la télé américaine et dont la finale fut une des plus regardées de l’Histoire, offre une gamme d’humour large et variée mais provenant toujours des personnages extraordinairement bien définis. Carla, Diane, Frasier, Nick et bien d’autres remplirent ce petit pub de leur folie contagieuse.

Ah ben oui, je vous vois rire. Une série pour adolescentes dans un top 20 de tous les temps? Absolument. Et je ne suis pas le seul: Buffy a été incluse dans le top 50 de tous les temps de TV Guide et le top 100 télé de tous les temps du magazine TIME. La série est considérée comme très influente culturellement et malgré sa fin il y a près de 10 ans, elle survit sous diverses formes: bandes dessinées, projets de film (non concrétisé pour le moment) etc.

Si Buffy se voulait au départ une série “pour jeunes”, elle s’est rapidement retrouvée regardée par un auditoire varié en style et en âge. Parce qu’à sa base, Buffy raconte le douloureux passage de l’adolescence au monde adulte des responsabilités, défis et difficultés.

Buffy Summers est une adolescente vivant à Sunnydale, Californie. En apparence une jeune fille comme les autres, Buffy fait partie d’une longue lignée de tueuses de vampires et de démons, dont la balance du Bien et du Mal sur Terre dépend. Summers n’est ni plus ni moins qu’une Peter Parker féminine: dotée de redoutables pouvoirs, quasi invincible, sa vie privée n’est pourtant qu’une série d’embuches tant au niveau personnel (difficulté de se trouver un petit ami) qu’au niveau académique. Sans compter ses nuits passées à patrouiller, qui peuvent certainement nuire aux études!

Heureusement pour elle, Buffy est sous l’apprentissage de son gardien, Rupert Giles, également bibliothécaire de l’école de Sunnydale. Elle est aussi entourée d’une poignée d’amis qui connaissent son rôle de tueuse de vampire et qui l’appuient, tant bien que mal. Sa mère, elle, ne connait rien de son héritage d’héroïne.

Divers éléments sont réunis dans cette série pour garder l’attention du spectateur: c’est d’abord l’aspect fantastique, rare à la télé, qui m’a attiré vers la série. Le casting de jolis et sympathiques jeunes gens vient ensuite garder notre attention puis les diverses couches de l’écriture de la série scellent notre intérêt.

Joss Whedon, créateur de la série, a réussi à transposer à la télé son humour et sa sensibilité si particuliers, manifestés entre autres par un langage unique.

Chaque personnage représente un archétype de l’adolescence: Buffy est la jeune femme de tête qui tente de rester responsable malgré ses pulsions; Zander est le garçon mal à l’aise qui se cache derrière son sens de l’humour; Willow est une jeune fille gênée, réussissant brillament à l’école mais qui n’attire pas les garçons; Cordelia est la femme fatale préoccupée par les apparences et Rupert Giles est la figure paternelle dans la vie de Buffy (et des autres). Viendra se greffer à ce groupe le “bon” vampire Angel, le Montaigu de Buffy “Capulet” Summers et donc amour impossible de celle-ci.

Derrière une allure légère, cette série confronte beaucoup de tragédie et de thèmes sérieux, particulièrement à mesure que les saisons avancent. Des thèmes qui résonnent avec les adultes et les adolescents à divers degrés. Éveil sexuel, perte des parents, poids des responsabilités, isolement, le fait de se sentir différent des autres, les conséquences de nos actes et bien plus encore ont été abordés sous divers angles au fil des sept saisons.

Si la première saison est moins intéressante, de la 2e à la 7e saison, Buffy the Vampire Slayer représente de la grande télévision plus souvent qu’autrement.

Une des séries plus obscures du prolifique David E. Kelly (Ally McBeal), Picket Fences est difficile à décrire en fait de genre. Pleine d’humour, ce n’était pas une comédie. Dramatique, il y avait trop d’humour pour qu’on la qualifie simplement de drame. Vous observerez d’ailleurs que l’humour est une qualité qui revient souvent dans les séries qui constituent mon top 20. Même si elle était morbide à l’occasion, ce n’était pas une série fantastique, ni policière malgré les enquêtes fréquentes.

Alors disons que Picket Fences était l’histoire de la petite ville de Rome, Winsconsin, de son shérif Jimmy Brock et de sa famille (sa femme est le médecin de famille de la ville). Une petite ville en apparence tranquille mais derrière ces clôtures à piquet comme l’indique le titre, il se passait bien des choses. La série, comme toutes celles de David E. Kelley, confronta des sujets aussi variés que l’homophobie, l’avortement, les transgenres, la sexualité adolescente, l’éthique morale et médicale et plus encore. D’ailleurs la morale était souvent représentée par le juge de Rome, Henry Bone, joué par l’inégalable Ray Walston.

Picket Fences proposait donc à la fois des intrigues judiciaires à la Ally McBeal/The Practice, aussi des meurtres à la Law & Order et des drames médicaux comme Chicago Hope. Avec l’humour de David E. Kelley (qu’on retrouvera dans Ally McBeal et The Practice).

Un exemple typique de l’humour déjanté de Picket Fences était le sort réservé aux maires de Rome. En à peine 4 saisons, la ville de Rome vit passer pas moins de 8 maires (dont MArlee Matlin). Un d’entre eux est mort congelé puis décapité par sa femme, un autre est mort enflammé par combustion spontanée, etc. etc. L’humour était déjanté oui mais aussi… morbide. Un atout pour moi, certainement.

La famille Brock, reconstituée comme la plupart des notres, était au coeur de la série et malgré les intrigues plutôt inusités, leurs relations pouvaient être teintées de colère, de jalousie, d’inquiétude, de tendresse et de toutes ces facettes présentes dans nos propres vies. Fabuleusement incarnée par Tom Skerrit, Cathy Baker, Holly Marie Combs, Justin Shenkarow et Adam Wylie, la famille Brock était la famille dont ont rêvait de faire partie. On y a également découvert Don Cheadle, Lauren Holly et plusieurs autres acteurs.

Disponibilité: DVD (partiellement)

J’ai dû choisir. Histoire de ne pas faire un top 100 télé que je ne finirais jamais, il m’a fallu faire des choix difficiles. Entre deux excellentes sérises policières basées à New York, LAW & ORDER et NYPD Blue, j’ai choisi NYPD Blue, principalement pour l’émotion.

NYPD Blue était la suite indirecte de Hill Street Blues, une autre très bonne série policière de Steven Bochco (L.A. Law). Racontant les aventures d’un fictif département de police de New York (le 15th precinct), une des particularités de Blue fut le changement de focus d’un personnage principal à un autre. La première saison mettait en vedette David Caruso (CSI: Miami) dans le rôle de John Kelly. Tous les autres personnages, incluant le partenaire de Kelly, Andy Sipowicz joué par  Dennisw Franz (vétéran de Hill Street Blues et de Die Hard 2). Malheureusement pour lui mais heureusement pour nous, Caruso exige une augmentation de salaire pour la 2e saison et ne l,obtient pas, alor sil décide de quitter la série après une saison et 4 épisodes de la seconde.

C’est là que j’arrive: j’ai découvert NYPD Blue vraiment avec l’arrivée de Bobby Simone, incarné par le très charismatique Jimmy Smits, lui-même vétéran de L.A. Law. Autre heureuse répercussion du départ de Caruso: le focus revient sur l’ensemble des acteurs et non sur une seule personne. Sipowicz, le bourru mais bien intentionné alcoolique, sera la viande de NYPD Blue mais tous les autres personnages deviendront l’assaissonnement essentiel de la recette.Admirable composition de Dennis Franz, Sipowicz est certainement l’ancêtre de Vic Mackey (The Shield, dont on reparlera… dans le top 5): brutal, homophobe, raciste, alcoolique, mais avec juste assez de volonté, de bonté et de naïveté pour qu’on veuille le voir s’améliorer.

Pendant ses meilleures saisons, la distribution de Blue ressemblait à ceci:

ou à ceci:

Présentant les enquêtes policières de type Law & Order mais alliées à assez d’intrigues, de tragédie et d’humour pour 4 séries, Blue mettait l’emphase sur l’humanité des personnages, leurs failles et leurs forces, leurs échecs et leurs bons coups. Une part de cette “humanisation” des protagonistes passait par… la nudité. La série causa la controverse à cause de la quantité de nudité qu’on y présentait, repoussant les limites de la télé grand réseau. Aujourd’hui, elle semble bien pudique mais à l’époque, on a fortement protesté contre la série et même que plusieurs affiliés du réseau ABC ont refusé de diffuser le premier épisode. NYPD Blue a changé la télé de plusieurs façon et a tracé la voie à une télévision plus audacieuse, plus adulte (dans le bon sens) et plus sombre. Parce que disons-le franchement, le New York de Blue n’est pas celui de Disney. C’est plutôt le New York le plus noir depuis les films d’Abel Ferrara.

Je dois avouer que je n’ai jamais regardé la série après le départ de Rick Shroeder à la siason 8. Après la perte de Simone et d’autres personnages aimés, c’était trop pour moi et j’ai perdu intérêt. Si on les lance un jour en DVD (actuellement seules les saisons 1 à 4  sont disponibles), ces dernières saisons, je mettrai peut-être la main dessus.

Parce que j’adore la télé. Pas n’importe laquelle: la bonne.

Et Dieu sait qu’il s’en fait de la bonne télé.
Je n’ai pas une grande attirance pour la télé francophone malheureusement, j’ai grandit en anglais et j’y suis resté accroché. Désolé pour les puristes. Il se glisse tout de même UNE série québécoise dans mon palmarès personnel.

Voici donc mon top 20 télé de tous les temps. Je vais vous le dévoiler peu à peu, mais pas sur une trop longue période. Vous pourriez perdre intérêt. Moi aussi…

Commençons donc par le numéro 20 (j’ai essayé de classer ces séries en ordre d’impact sur moi mais c’est presque impossible. Disons que 20 à 6 sont égales en importance et 5 à 1 égales mais supérieures en importance dans ma vie).

20. DEXTER (diffusé de 2006 à maintenant)
Disponibilité: DVD et Blu-Ray

Tirée du livre Darkly Dreaming Dexter de Jeff Lindsay, la série met en vedette Michael C. Hall, découvert dans Six Feet Under (Six Pieds sou terre) dans le rôle de Dexter Morgan, un homme déchiré entre son désir de passer pour un être humain et ses pulsions meurtrières, acquises dès son jeune âge. Pour assouvir lesdites passion, Dexter tue, mais en prenant soin de choisir comme victimes des êtres infâmes qui ont échappé à la justice pour une raison ou une autre. Il est donc un tueur en série… de tueurs.

Outre ses pulsions, Dexter n’a que deux autres constantes dans sa vie: le “fantôme” de son père adoptif Harry, qui le guide et qui lui a montré comment être un criminel efficace, et sa soeur Debra, interprétée de façon magistrale par Jennifer Carpenter.

La série DEXTER s’avère d’une redoutable efficacité d’abord et avant tout parce que tout le monde se reconnait au moins en partie chez Dexter. Tout le monde n’a pas nécessairement ses pulsions meurtrières mais qui ne rêve pas de se faire justice soi-même, ou de voir des ordures qui s’en sont tirées à cause de failles du système payer quand même leurs crimes? On reconnait aussi chez Dexter cette quête incessante du bonheur et de la paix et surtout, surtout, d’une autre personne sur la planète, la fameuse âme soeur, qui nous acceptera vraiment, réellement tel que nous sommes, défauts et tout. Même si ces défauts incluent le meurtre occasionnel.

Magnifiquement tourné en haute définition, rempli à craquer de personnages secondaires riches et intéressants (Batista, Doakes, LaGuerta, Lundy, Prado etc.), DEXTER est à la fois humoristique, dramatique, touchant et humain, même lorsque le personnage principal peine à l’être.

Voici mon top 5 albums de l’année:

Black gives way to blue, Alice in Chains

Quel retour pour un groupe qu’on croyait mort et enterré. Toute la difficile renaissance est clairement rendue dans la première pièce de l’album, ma chanson favorite de l’année, ALL SECRETS KNOWN:

Wolfgang Amadeus Phoenix, Phoenix

Absolument charmant groupe Français tout à fait dans la lignée des surévalués Dirty Projectors ou même de Grizzly Bear mais plus enjoué, plus pop. Deux favorites, les singles Lisztomania et 1901:

Only by the night, Kings of Leon (album lancé fin 2008 mais vraiment découvert en 2009).

Les gars de la famille Followill (3 frères et un cousin) m’avaient déjà attiré via l’album précédent, Because of the Times et les chansons ON CALL et CHARMER. Mais ce n’était rien comparé à l’arrivée de ONLY BY THE NIGHT, un album plus accessible où la voix unique de Caleb Followill prend enfin la place qui lui revient et sans nous tomber sur le snerfs. à écouter du début à la fin mais voici les deux singles SEX ON FIRE et USE SOMEBODY:

Mais je préfère encore la pièce d’ouverture, CLOSER:

Octahedron, The Mars Volta

Excellent retour pour Mars Voltas, les ex At The Drive-In. Voici 3 extraits:

Desperate Graves, Cotopaxi et Teflon :

Crack the skye, Mastodon

Du vrai bon metal mélodique, parfois progressif, moins gueulard que leur premier album et en plus c’est un album concept, chose rare en 2009. Écoutez Oblivion et tentez de ne pas penser à Tool…:

Devastation at last finally we meet
After all of these years out here on the street
I had a feeling you would make yourself known
You came along just to claim your place on the throne
And I have been overthrown
Overthrown

And I thought if I towed the right lines
But these mockingbirds wont let me shine

C’était Mockingbirds, du groupe Grant Lee Buffalo.

Je me suis rapidement précipité sur l’album complet, soit MIGHTY JOE MOON. Je peux carrément situer l’écoute de cet album comme un des moments où mes goûts musicaux ont évolué, instantanément. La diversité de styles des chansons de l’album, la délicatesse des pièces, les prouesses vocales du chanteur Grant Lee Phillips, tout contribua à me faire devenir un fan à vie.

Quelques moments choisis de cet album sans faille sont

Rock of Ages:

Lone Star Song:

Pour certaines personnes, le déclic s’est fait il y a quelques années lors d’un épisode de la série HOUSE qui se terminait avec une autre chanson de cet album, HAPPINESS:

Malheureusement, aucun des autres albums du groupe n’atteignit le sommet que fut MIGHTY JOE MOON (le second album du groupe) pour moi, même si le prochain COPPEROPOLIS s’en approcha. C’est que la diversité de MIGHTY JOE MOON se refléta sur tous leurs albums, aucun n’étant pareil musicalement. La seule constante était la voix unique de Phillips, d’ailleurs sacré meilleur chanteur par le magazine Rolling Stone en 1995. De COPPEROPOLIS je vous prose d’ailleurs HOMESPUN:

Vint ensuite JUBILEE, qui s’avéra le dernier du groupe, excédé par le manque de soutient de la compagnie de disque. Un single en fut tiré, TRULY, TRULY:

Fin 1999, la rumeur commença à circuler que Grant Lee Phillips continuerait de son côté, seul, l’avenir de GLB incertain. Warner décida de le laisser partir sans le signer en solo. Phillips se tourna vers l’étiquette indépendante Rounder Records et lança l’ironique LADIES LOVE ORACLE via Internet en 2000. Si les arrangements étaient un peu plus dépouillés, l’album était la suite directe de ce que Phillips avait composé au sein de son ancien groupe. Mélodies délicates, accrocheuses, teintées d’humour et d’une bonne dose de romantisme. Resté à Los Angeles, Phillips joue régulièrement chez Largo et lance à intervals réguliers des albums: MOBILIZE en 2001, VIRGINIA CREEPER en 2004, ninteeneighties, un (excellent) album de reprises des années 80, en 2006 et STRANGELET en 2007. Selon son site officiel, il en prépare un nouveau. LITTLE MOON, pour octobre 2009. Il a participé à plusieurs reprises à la série GILMORE GIRLS (voir le 3e vidéo qui suit), incarnant un troubadour.

Voici quelques clips pour terminer:

Lancée en mars, la chanson n’a pas  fait de vagues ici et pourtant c’est une pièce inspirée, dans la plus pure tradition du rock pop brit (notez la similitude avec les pochettes d’Oasis). Tirée de l’album ALL THE PLANS. Le chanteur James Walsh affirme avoir été inspiré par l’album Grace de Jeff Buckley (tiens tiens) pour son style de chant.